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La videoconferencia es un sistema compuesto por cámaras, monitores, micrófonos que permite a personas situadas en diferentes lugares verse y hablar en tiempo real. De este modo las cuatro paredes de nuestra aula se desintegran, y podemos transportar a nuestros alumnos a lugares remotos, traer invitados de reconocido prestigio, compartir una clase con estudiantes de diferentes países…
Pero la videoconferencia en sí misma no es educativa: ha de ser el profesor el que planifique y ayude a llevar a cabo la acción formadora.

Ingredientes mágicos

La videoconferencia ofrece nuevas posibilidades en educación que no son fácilmente alcanzables con los medios hasta ahora tradicionales. Cuando planifiquemos una clase por videoconferencia debemos procurar que nuestra sesión explote al máximo estas nuevas posibilidades que ofrece. Señalamos a continuación algunos de estos elementos: procura que tu videoconferencia contenga cuantos más elementos de éstos, mejor. Así diseñaremos una actividad diferente, y en cierto modo mágica.

1. Distancia. Aunque podamos reunirnos por videoconferencia con la clase de al lado, o con un colegio de nuestra misma ciudad o región, procura enlazar con personas o centros que de otro modo sería imposible de compartir una clase con ellos.
2. Interactividad: lo mejor de la videoconferencia es que permite la interactividad. Una videoconferencia no puede reducirse a la transmisión de unos contenidos por parte de un experto; ese efecto se conseguiría simplemente proyectando un vídeo. Realmente una videoconferencia es efectiva cuando se consigue la interacción de ambas partes.
3. Utilización de las segundas y terceras lenguas en un contexto real. Lo ideal es que los dos interlocutores seamos de países distintos, con lenguas no comunes, y que tengamos que utilizar una tercera lengua común (Inglés, Francés, Euskera) para comunicarnos. Aunque esto sería lo ideal (puesto que así resultaría beneficioso para ambos centros) esta condición no es la única, ni es imprescindible, pues aunque uno utilizara su lengua natal podría obtener con la videoconferencia otros beneficios educativos.
4. Utilizar la tecnología actual para desarrollar una experiencia educativa que de otro modo sería completamente imposible. Se trata de encontrar una aplicación útil al uso de las Nuevas Tecnologías de la Información y de la Comunicación. Las videoconferencias permiten compartir presentaciones Power Point, vídeos o una sencilla pizarra interactiva. Procura que tus alumnos tengan que preparar sus intervenciones utilizando alguno de estos elementos.
5. Fomentar el conocimiento de otras culturas. Aprovecha todas las videoconferencias para que tus alumnos puedan conocer culturas diferentes, modos de pensar diversos… Será muy enriquecedor para ellos. Procura incluir en todas las videoconferencias algunos minutos para el intercambio cultural: una sencilla presentación de la escuela, de la región donde vivimos, opiniones personales ante problemas de carácter mundial, etc.
6. Que los alumnos sean los protagonistas de la enseñanza y de su aprendizaje. Fomenta la participación de tus alumnos en la preparación de cada sesión; de este modo, además, conseguirás aumentar su motivación personal. Algunas sugerencias: que se estudie previamente en clase el tema que se vaya a tratar en la videoconferencia, que preparen preguntas; que sean ellos –y no el profesor- los que expongan al otro grupo el tema correspondiente, que preparen sus exposiciones aportando fotografías, una sencilla presentación PowerPoint, un vídeo… Así conseguirás aumentar su motivación durante las semanas previas a la videoconferencia y su rendimiento y aprovechamiento será mucho mayor.
7. Interdisciplinariedad. No es muy complicado diseñar el contenido de las clases de modo que intervengan diferentes materias en su preparación: una misma cuestión estudiada desde diferentes puntos de vista, aportando visiones que completen y enriquezcan el tema en estudio… Éste no es un elemento exclusivo de las videoconferencias, pero así conseguirás sin duda una mayor efectividad.